Nach der Kristallnacht geriet das JCIO unter zunehmenden Druck von Seiten der niederländischen Regierung zur Einschränkung seiner Aktivitäten. Für Wiener und Cohen war dies eine Warnung, dass die Tage des JCIO in Amsterdam gezählt waren. Im Frühjahr 1939 zog Wiener nach London und begann hier Vorbereitungen zu treffen, das Büro in Sicherheit zu bringen. Am 1. September 1939 schließlich öffnete es eine Türen am Manchester Square Nr. 19 in London.

In London kam auch die Änderung des Namens von JCIO auf Wiener Library zustande. Der Grund lag darin, dass die Ministerien und Ämter, welche die Dienstleistungen des JCIO in Anspruch nahmen, eine Abneigung gegen einen Namen hatten, die den jüdischen Charakter der Organisation betonte. Stattdessen nannte man das Office neutral „Dr. Wiener's Library“, und schließlich setzte sich diese Bezeichnung als offizieller Name durch, auch innerhalb des Büros selbst. Nach dem Krieg, als die Arbeit des JCIO einen immer stärker akademischen Charakter annahm, erschien dieser Name passend, so dass er schließlich in der Form „Wiener Library“ offiziell bestätigt wurde.

Die zahlreichen und namhaften Leistungen von Laqueur müssen jedoch vor dem Hintergrund einer allmählich geschwächten finanziellen Position gesehen werden. Um die Mitte der Siebzigerjahre war die Situation so prekär, dass man sich um Hilfe von außen bemühen musste. Diese kam von Seiten der Universität Tel Aviv, welche die Library fünf Jahre lang mitfinanzierte und schließlich einem großen Teil der Büchersammlung einen sicheren Aufbewahrungsort anbot.

Heute bedient die Library eine Leserschaft, die sich aus akademischen Forschern, Autoren, Rundfunk- und Fernsehmitarbeitern, Studenten und Schülern zusammensetzt. Überlebende der Shoah und ihre Familien nutzen die Sammlung, um ihre Familiengeschichte zu rekonstruieren, die Geschichte der Städte und Gemeinden zu studieren, aus denen sie stammten, sowie die Ghettos und Lager, in denen so viele ihrer Angehörigen umkamen.

Die Auswahl der Unterlagen, die in der Serie Testaments to the Holocaust zur Veröffentlichung gelangte, hatte zum Ziel, seltenes und einzigartiges historisches Material einer größeren Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Original-Nazipropagandamaterial hat Seltenheitswert und kann von Händlern und an Auktionen nur zu hohen Preisen erstanden werden. Dennoch ist der Zugang zu diesen Materialien für jeden unerlässlich, der die damalige Zeit ernsthaft studieren will. Das Lesen von Sekundärliteratur kann die Konfrontation mit dem authentischen Material niemals ersetzen.

Die Sammlung an Augenzeugenberichten, die in der Library zusammengetragen wurden, wird von den Historikern längst als eine unschätzbar wertvolle Quelle angesehen, die einen Einblick in praktisch alle Aspekte der Shoah bietet. Diese Dokumente sind von ganz besonderem Wert, weil sie während der 50- und Anfang der 60er Jahre gesammelt wurden, als das Interesse an der Vernichtung der Juden eher gering war und als Begriffe wie „Holocaust“ und „Shoah“ entweder noch gar nicht geprägt waren oder jedenfalls noch keinen Eingang in den allgemeinen Wortschatz gefunden hatten.

Die Veröffentlichungen der Wiener Library umfassen die Zeit der frühen Dreißiger- bis Mitte der Sechzigerjahre. Von daher sind vieles davon Berichte über Ereignisse in Deutschland und Europa, die sich in der Zeit abspielten. Diese frühen Dokumente legen auch Zeugnis ab von den jüdischen Bemühungen, sich der Verfolgung durch die Nazis zu widersetzen.

Die Photos sprechen für sich selbst. Sie wurden wegen ihres Informationsgehalts und wegen der Unmittelbarkeit ihrer Wirkung mitaufgenommen. Nichts kann den alptraumhaften Schrecken der Geschehnisse in Europa während des Krieges auf so eindrückliche Weise belegen wie etwa das Bild eines uniformierten Deutschen, der sein Gewehr auf eine hilflose Frau richtet, die einen Säugling im Arm hält. Die Auseinandersetzung mit diesen Bildern ist schmerzhaft, furchtbar und erschütternd; dennoch ist sie unabdingbar für ein annäherndes Verständnis dessen, was damals geschah.

In ihrer Gesamtheit bilden die als Testaments to the Holocaust versammelten Materialien die Grundlage, Nazideutschland und seine Verbrechen gegen die Juden aus verschiedenen Perspektiven zu studieren. Sie liefern nicht so sehr Antworten, sondern vielmehr eine Fülle von Rohmaterialien, anhand derer die Studenten ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen müssen. Ergänzt durch geeignete Sekundärliteratur bietet die Sammlung eine einzigartige Gelegenheit, Einsichten in eine der dunkelsten Perioden der menschlichen Geschichte zu gewinnen.

Teil I

Propagandamaterial

i) Illustrierte Werke

Ein anderes wichtiges Thema ist der Aufstieg Deutschlands aus den Ruinen des Ersten Weltkriegs und die Wirtschaftskrise der Zwanzigerjahre. Deutschland wird gezeigt als „zwischen Nacht und Tag“, der Mai 1933 wird als der „erste deutsche Mai“ präsentiert; man sieht, wie ganz gewöhnliche Menschen sich dankbar/begeistert den nationalsozialistischen „Rettern Deutschlands“ anschließen.  Der Industriearbeiter wird glorifiziert, ebenso der Landarbeiter, der Straßenbauarbeiter und der Sportler. In sämtlichen Lebensbereichen triumphiert die Nazi-Ideologie.

Neben den jubelnden Bildern über Fortschritte und Siege der Nazis finden sich auch andere, beängstigendere: ein Band zeigt die ständige Bereitschaft der Polizei, mehrere legen Zeugnis ab vom Ausbau der bewaffneten Streitkräfte; ein Werk ist dem Feind gewidmet:  der Un(ter)menschlichkeit im Osten. Dieses groteske, von der SS herausgegebene Werk enthält grauenvolle Bilder von verstümmelten Leichen und verhungerten Kindern und die Botschaft, dass die Nazis heldenhaft kämpfen, um zu verhindern, dass solche Gräuel auf deutschen Boden übergreifen. 

Mehr als alle übrigen Propagandaobjekte der Sammlung veranschaulicht dieses Werk den seelenlosen Zynismus der Naziherrschaft.

ii) Nazi-Kalender

iii) Antisemitische Enzyklopädie

Das Werk wurde nie in Buchhandlungen zum Verkauf angeboten. Es konnte nur direkt vom Verleger bestellt werden. Jeder, der ein Exemplar kaufte, musste eine Erklärung mit folgendem Wortlaut unterschreiben: „Ich bin nicht jüdischer Abstammung, habe weder jüdisches Blut noch jüdische Verwandte. Ich verpflichte mich dazu, dieses Werk nicht zu verkaufen oder zu verschenken. Ich gebe mein Ehrenwort, dass ich nicht als Strohmann für jemanden agiere.“

iv) Hitlerjugend

Propaganda, die auf Kinder und Jugendliche abzielte, hatte für die Nazis einen ganz besonderen Stellenwert. Hitler wollte „eine gewalttätig aktive, unerschrockene, grausame Jugend“ ohne allzuviel Bildung: „Das Wissen verdirbt meine jungen Männer“.

Das Naziregime sah Singen und Lieder als ein Instrument zur Machtausübung. Die gesammelten Liederbücher wurden von verschiedenen Organiationen herausgegeben: Partei, SA, SS, NSBO, NS Frauenschaft. Die Texte verherrlichen die Verdienste des Reiches und des Führers und kündigen die Vernichtung der Rassenfeinde an.

Diese Lieder sollten die jungen Genossen in Kameradschaftlichkeit vereinen und ihr bedingungsloses, inbrünstiges Engagement für das Regime stärken; andere – nicht veröffentlichte – Lieder wurden in den Konzentrationslagern als Mittel der Entmenschlichung und zur Demoralisierung der Häftlinge eingesetzt. Viele der Lager, u.a. das deutsche KZ Buchenwald und das polnische Vernichtungslager Treblinka, hatten ihre eigenen Lieder. Die Häftlinge mussten diese Lieder beim Marsch zur und von der Arbeit singen; auf ihrem Weg zu den Hinrichtungen wurden sie sogar musikalisch begleitet.

Es ist irgendwie charakteristisch für das Naziregime, dass es sogar die Musik, die doch für die meisten Menschen Trost und Freude spendet, als ein Mittel für Folter und Qual missbrauchte.

Schulbücher

Die Einschleusung der Nazi-Ideologie in das deutsche Schulwesen war eine der schlimmsten und schädlichsten Methoden des Regimes, das Denken der Bevölkerung zu monopolisieren.

In der Sammlung befinden sich auch Geschichts-, Mathematik-, Geographie- und Lesebücher sowie Malbücher für kleine Kinder, Liederbücher für Kinder und theoretische Abhandlungen für Lehrer.

Mit Bleistift steht zwischen den beiden Bildern der handschriftliche, vermutlich von einem Schüler angebrachte Vermerk: „Erschiessen!!“

Teil II

Augenzeugenberichte

Die zweite, sehr viel größere Sammlung wurde über mehrere Jahre seit 1955 gesammelt. Sie beinhaltet die meisten Aspekte der Judenverfolgung durch die Nazis, angefangen von vereinzelten Übergriffen gegen Individuen zu Beginn des Jahres 1933, über die Inhaftierung von rund 30.000 jüdischen Männern nach dem November-Pogrom bis zu den Konzentrations- und Vernichtungslagern in Polen während des Krieges. Manche der Berichte basieren auf persönlichen Interviews, andere wurden von Augenzeugen eigens für die Sammlung verfasst, bei anderen handelt es sich um zeitgenössische Briefe und andere Unterlagen, die von Augenzeugen eingereicht wurden.

Erstaunlich für diesen Teil der Sammlung ist der Zeitraum, aus dem er stammt. Während der Fünfzigerjahre erlebte das Interesse am Holocaust eine Ebbe: Die meisten Menschen, nicht zuletzt die Überlebenden, wollten vergessen und ein neues Leben aufbauen. Deshalb war dieses Jahrzehnt, im Vergleich zu den Siebziger-, Achziger- und Neunzigerjahren die Zeit der „Stille“. Das Motto war „Vergessen“. Die Gruppe derer, die sich entschlossen, in dieser Zeit einen Beitrag zu leisten, widersetzte sich diesem Trend. Ihre Zeugnisse sind deshalb in mancher Hinsicht wertvoller als jene, die später gesammelt wurden.Die Erinnerungen waren in den Fünfzigerjahren noch frischer, die Geschichten noch nicht durch Wiederholung abgenutzt. Auch waren diese Berichte noch nicht von der gesellschaftlichen Haltung geprägt, die heute der Shoah gegenüber eingenommen wird. In der Tat findet sich in dieser Sammlung kein Hinweis auf die Begriffe „Holocaust“ oder „Shoah“ - denn diese waren zu der Zeit noch nicht in Gebrauch. Viele der Berichte überraschen durch ihren ironisch anmutenden Ton, ja sogar Anflug von Humor. Erklären lässt sich dies am ehesten als ein Mittel der Distanzierung, als Schutzmechanismus, um mit der unerträglich schmerzhaften Erinnerung überhaupt umgehen zu können. Manche Verfasser schreiben eine ganz einfache Sprache, andere verwenden einen gehobenen literarischen Stil. Das Material ist unglaublich faszinierend und zutiefst ergreifend. Es ist ein großes Mahnmal für das Leiden und den Mut der Betroffenen.

Die Augenzeugenberichte folgen der Reihenfolge der ursprünglichen P-Schema-Datei: Zu Anfang jedes Augenzeugenberichts steht die dazugehörige Indexkarte aus der P-Schema-Datei; bitte beachten Sie, dass diese Karten möglicherweise eine fehlerhafte Angabe bezüglich der Anzahl Seiten des betreffenden Augenzeugenberichts enthalten.

Alle, die diesen Teil der Sammlung konsultieren, sollten berücksichtigen, dass die Augenzeugenberichte mit einer Vielzahl unterschiedlicher Stifte und Tinten auf unterschiedliches Papier geschrieben oder gedruckt wurden; teilweise sind die Blätter sehr dünn, so dass die Schrift auf die Rückseite durchschlägt. Viele sind verfärbt, verwässert oder befleckt, weshalb die Originaldokumente zum Teil nur schwer zu entziffern sind.

Teil III

Veröffentlichungen der Wiener Library

Alle Interessierten, die diesen Teil der Mikrofilm-Edition konsultieren, werden darauf hingewiesen, dass die Qualität der Original-Artikel und Berichte exakt reproduziert worden ist.  Deshalb ist auch die Qualität der einzelnen Mikrofichen sehr unterschiedlich. 

Teil IV

Photographien